臭蟲有一對能分泌臭味的腺體，可在其爬行過的地方留下難聞的異味。臭蟲的危害主要是吸血騷擾，主要在夜間活動，吸血貪婪，尤其是若蟲，吸血量可超過其體重的1-2倍。人被叮咬后，嚴重時可導致皮膚紅腫發炎、癢痛難忍，有些人可發生丘疹樣麻疹，以小兒為多見。建議使用祛臭蟲毒精油，可以有效緩解此癥狀。若長期被較多的臭蟲寄生，可引起貧血、神經過敏、失眠、虛弱等癥狀。
　　臭蟲的防制
　　1.防止臭蟲入侵
　　一是要對外來人員的行李、家具等物品進行檢查，旅行或搬遷時，也要仔細檢查行李及舊家具，防止將若、成蟲及卵帶入。二是要搞好環境衛生，消滅適宜臭蟲棲息的條件。例如，房屋墻壁、地板等可供臭蟲隱匿和孳生的縫隙用石灰、水泥等塞縫并定期刷墻; 經常洗曬衣物、被單、床單、席子等。
　　2.人工捕殺法
　　不斷敲擊床架、炕席、書櫥、褥墊等，將臭蟲從隱蔽處震下，然后殺死。
　　3.沸水燒燙法
　　用沸水澆燙床板、草墊、書櫥和家具等縫隙，沸水浸泡衣物等棉織品，可迅速殺死臭蟲各齡蟲態及蟲卵。
　　4.陽光曝曬法
　　在夏季，將衣服、床鋪、櫥柜等放在太陽光下曝曬，使臭蟲因高溫曬死或爬出而被殺死。
　　5.噴灑殺蟲劑
　　常用的殺蟲劑如溴氰菊酯、氯氰菊酯、殘殺威等均可使用，目前已在農業部進行登記的藥品為2.5%的溴氰菊酯，可用水稀釋50-80倍，噴灑于床板、衣柜、草墊等。市民也可以購買殺滅蟑螂的殺蟲劑來殺滅臭蟲。粉劑可均勻地撒在地縫、床板、家具縫等處，也可將藥劑加水調成稀糊狀或使用乳劑等劑型涂刷、噴灑在墻壁、壁櫥、床板的縫隙中。該方法對臭蟲具有持久的殺滅效力。