據不完全統計，我國有超過500萬個各類中央空調使用單位，而且每年正在以10％的速度遞增。但在這些中央空調中，相當部分運行了20年以上卻從未清洗過，超過90％的受檢中央空調系統存在細菌或灰塵污染。
進入3月以來，北京市的中央空調清洗業務已經紅紅火火地開展起來了。有的清洗公司一天要接到20多筆業務。這顯然是北京市去年頒布的《公共場所中央空調通風系統衛生管理規范》所帶來的變化。
那么，北京市為什么作出這樣的強制規定呢?
中央空調細菌超標嚴重
由于中央空調主宰著現代樓宇內部空氣的新陳代謝，被人們形象地稱為現代樓宇之“肺”。肺葉嬌嫩，易被邪侵，故又稱“嬌臟”，同樣的道理，中央空調也很容易被污垢細菌侵入。中央空調機組長期運行，通風系統極易污染，加之清潔不及時等原因，使管道中存留了大量塵土沙礫、炭類物質、結晶體等。一旦這些灰塵當中附著有細菌、真菌、酵母等微生物時，很容易使人患過敏或是呼吸系統疾病。
北京市疾控中心在2003年至2005年底，曾分4個階段在公共場所對中央空調的衛生狀況進行抽檢，結果表明，被檢場所90％以上屬于中度以上污染；無獨有偶，山東省衛生監督所和省疾控中心也曾對濟南、淄博、泰安3市的30家公共場所中央空調通風系統進行了抽檢。結果顯示，其中屬中等污染的有9家，嚴重污染的有21家；其中一家商場使用的中央空調細菌超標高達190倍。
風管積塵極易傳播病菌
常見的中央空調主要由空氣處理裝置和冷熱送風管兩大部分組成?？諝馓幚硌b置負責對空氣進行冷熱處理，處理過的空氣則通過風管送到各個房間，由于風管四壁濕度比較大，空氣中的顆粒物很容易黏附在這里，日積月累形成很厚的積塵。這些積塵成為病菌滋生的樂土，因為這里有它們生存需要的營養、適宜的溫度和濕度，病菌會很樂意在這里生活、繁殖和傳播。
據世界衛生組織統計顯示，室內空氣污染造成的疾病負擔超過室外空氣污染造成的5倍?？茖W研究的數據也支持了這一論點。歐美有關機構曾對中央空調系統造成的室內空氣污染進行過大量研究，結果顯示，在有中央空調的環境中，有42％的污染來源于它，在所有污染來源中所占比重最大。2006年，我國衛生部對全國中央空調的抽檢結果也印證了這個問題。檢測發現空調所送空氣的衛生質量問題最為嚴重，細菌總數全國平均超標36.9％，可吸入顆粒物超標29.6％。
清洗中央空調有利節能
據調查，按照國際慣例，中央空調每年都必須科學清洗保養一次，否則就會出現生物黏泥堵塞，從而影響中央空調制冷效果，浪費能源，增加維修費用。根據日本栗田水處理公司提供的資料，生垢0.2—0.5mm厚度，換熱效率降低33％，中央空調運行耗能平均增加20％左右。
曾從事過中央空調設計和制造，現在正從事中央空調清洗工作的高級工程師陳立青說，就目前來說，清洗中央空調風管的設備成本較高，造成清洗費用居高不下，這是目前眾多樓宇物業不能及時清洗中央空調風管系統的主要原因。
現在國內大城市中商務樓中央空調風管系統每平方米的清洗價格約在30元左右，也就是說，要清洗一幢辦公樓的整個空調系統及送排風管道，費用在幾萬至十幾萬元，這讓不少樓宇物業望而卻步。
但事實上，如果中央空調年年定期清洗的話，其中央空調風管的清洗，是不需要使用那種價格昂貴的清洗設備的。因為中央空調在運行中，分進風口、出風口和風管三大塊，如果年年清洗進風口及主機，清洗的費用并不高，一個夏天所節省的電費，就足夠了。而進風口和風管的污染源解決了，其延伸到各個房間的送風管道的污染，就很少了。如常州市一家五星級賓館，自中央空調啟動以來，年年定期清洗。經衛生部門多次檢測，賓館內空調的質量（即溫度、濕度、塵埃、菌類等）指標，均為良好。
由此可見，清洗中央空調的另一個作用，就是節約能耗。據陳立青介紹，常州的某外資企業有一組容量為50萬大卡的中央空調機組，定期清洗中央空調的設備后，在節約用電方面，每年大約能節約6.4—19.2萬度，按每度（工業用電）電費0.8元計算，每年節約的電費有5.12—15.36萬元。而每年的中央空調清洗費，才幾千元。
定期清洗有利空調“延壽”
中央空調定期清洗可以延長使用壽命。通過核算可以知道，如果一套中央空調機組價格為150萬元，未經過清洗的機組，其耐用年限約為7年左右，則平均每年設備折舊費約為21萬元，清洗后，耐用年限可延長3年左右，則平均每年折舊費約15萬元，相當于每年減少設備費6萬元。
這是因為定期清洗中央空調，能降低設備的故障率。據陳立青高工介紹，冷水管道中的藻泥和水垢等積累下來，會導致設備和管道傳輸不暢、傳熱不爽，往往造成空調主機高壓運行，引發故障停機，嚴重時甚至引發主機腐蝕穿孔等故障，其損失不可避免。尤其嚴重的是，這種故障，還會危及設備的安全運行，其后果就不堪設想了。
而清洗后，中央空調的銹蝕、水垢、微生物污染現象可以得到有效清除和控制，各部分換熱銅管可以保持潔凈，處于最佳熱交換狀態，減少管道堵塞，避免故障發生。同時還可以減少維修費用，保證機組良性運轉。
